MANEKI NEKO – Escultura que representa um gato

O Maneki Neko não é uma raça ou um ser vivo, mas sim, uma escultura, normalmente feita de cerâmica, que representa um gato. Para os japoneses é um símbolo da sorte e do dinheiro.

O gato, normalmente, tem uma pata levantada e outra a acenar, podemos vê-lo frequentemente em estabelecimentos comerciais, templos, restaurantes, e á entrada da maioria dos lares japoneses, significando as boas-vindas ao convidado ou cliente.

Não se sabe ao certo a origem, mas acredita-se que foi em Tóquio, outros acreditam que tenha sido em Kyoto, mas sabe-se que o primeiro Maneki  é do final do período Edo, aparentemente  eram muito populares, por aparecem em vários artigos e folhetos da época.

Existe uma lenda japonesa que diz que um gato a lavar o focinho  significa que novos clientes irão chegar, mas se pesquisarmos os proverbios chineses iremos deparar  com um , que diz que um gato a lavar o focinho, significa que irá chover.

Quase todos os Maneki usam uma coleira vermelha com um sino pendurado, dizem ser uma lembrança dos costumes do período Edo (1603-1867) quando o gato era um animal de estimação muito caro. As damas da corte colocavam coleiras vermelhas nos seus gatos de estimação, feitas dos tecidos mais luxuosos da época e pequenos sinos, usados com o propósito de os localizar.

Características do gato Maneki Neko:

Alguns são elétricos e a pata mexe lentamente.

O Maneki apresenta diversas cores, as mais comuns é o branco, preto, ouro e vermelho.

Pode ser encontrado de diversas formas, porta chaves, cofres, purificadores de ar, vasos para plantas, entre muitos outros objectos.

A pata direita levantada atrai dinheiro e a esquerda levantada atrai clientes.

Alguns podem confundir o gesto do Maneki, mas na verdade, ele está a tentar atrair a atenção, e não somente a acenar.

A composição dos Maneki Neko mais antigos, podem ser de madeira esculpida ou pedras, porcelana ou ferro fundido, os mais caros podem ser feitos de Jade e até mesmo de Ouro.

Cada cor dos Maneki tem um significado especial:

Branco: sorte, pureza e felicidade

Preto: proteção contra doenças, afasta maus espíritos

Rosa; sorte no amor, bons relacionamentos

Dourado: riqueza e prosperidade  

Prateado: saúde e longevidade

Verde: sorte nos estudo

Amarelo: boas amizades e relacionamentos

Azul: realização dos sonhos

Vermelho: proteção contra o mau e doenças

Tricolor: muita sorte