Espadas japonesas são armas que identificamos
como dos samurais. Espadas japonesas antigas do período Nara ( chokuto ) tinham
uma lâmina reta. No final dos anos 900 surgiu com uma lamina curva tachi, mais
tarde pelo uchigatana e, finalmente, a katana.
Os samurais usavam um conjunto de espadas, a
espada longa (katana ou tachi, uma espada mais curta, wakizashi e o tanto. Tornaram-se
o símbolo do samurai, sendo esta combinação de espadas referido como um daisho (literalmente “grande
e pequeno”).
Durante o período Edo só os samurais foram
autorizados a usar um daisho (conjunto de espadas). O yumi (longbow), refletido
na arte de kyujutsu (lit. da habilidade do arco) foi uma grande arma dos
militares japoneses. O seu uso diminuiu com a introdução do Tanegashima
(matchlock japonês) durante o período Sengoku , mas a perícia ainda era
praticada, pelo menos, para o desporto.
O yumi, um arco assimétrico feito de bambu ,
madeira , vime e couro, tinha um alcance efetivo de 50 ou 100 metros. Foi
geralmente usado por trás de um tate (escudo de madeira grande), móveis, mas o
yumi também poderia ser usado a cavalo devido à sua forma assimétrica. Para além da utilização em campo de batalha, a prática a cavalo tornou-se numa cerimônia xintoísta conhecida como
yabusame (um arqueiro cavalo, em corrida, atira três flechas especiais, com o formato de cabeça de nabo, sucessivamente em três alvos).
O Yari (lança japonesa) e naginata eram habitualmente
usados pelos samurais. Ashigaru, nome dado aos soldados de
infantaria que acompanhavam os samurai nas batalhas, no período feudal do Japão, utilizavam igualmente estas armas. Os ataques, a cavalo ou a pé, tornaram-se mais eficazes com o uso de uma lança em vez de uma espada, contra um samurai usando uma espada.
Tanegashima (matchlock japonês),um tipo de arcabuz, foram introduzidos no Japão em 1543, através do comércio Português. Tanegashima foram produzidos em grande escala por armeiros japoneses, permitindo aos senhores da guerra, treinar exércitos de massas de camponeses. As novas armas foram altamente eficazes, a sua facilidade de uso e eficácia mortal levou à Tanegashima tornando-se a arma de escolha sobre o yumi (proa). Até o final do século XVI, havia mais armas de fogo no Japão do que em muitos países europeus, tendo sido responsáveis por uma mudança nas táticas militares que eventualmente levaram ao estabelecimento do shogunato Tokugawa (período Edo) e o fim à guerra civil. Durante o período Edo, as Tanegashima foram usadas principalmente para a caça e tiro ao alvo. A intervenção estrangeira em 1800 renovou o interesse pelas armas de fogo, mas a Tanegashima foi ultrapassada por novas armas, compradas por samurais de várias fações a fornecedores europeus.
O ozutsu, canhão do século 16
Os canhões tornaram-se uma parte comum do arsenal do samurai na década de
1570. Foram montados em castelos ou em navios, sendo usado mais como armas antipessoais do que contra paredes do castelo ou algo semelhante, embora no
cerco de castelo Nagashino (1575) tenha sido utilizado um canhão com bons
resultados contra torres de cerco do inimigo.
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