A história do mestre
Gichin Funakoshi é essencial na compreensão do karate. A ele é dado o título de
“pai do karate moderno”, devido aos seus esforços na divulgação dessa arte e de
a tornar acessível a todos.
Gichin Funakoshi
nasceu em Shuri, Okinawa, em 1868, o mesmo ano da Restauração Meiji. Era filho
único e logo após o seu nascimento foi levado para a casa dos avós maternos,
com os quais foi educado. Algum tempo depois começou a frequentar a escola
primária, onde conheceu outra criança de quem ficou muito amigo. Essa criança
era filho de Yasutsune Azato, um dos maiores especialistas de Okinawa na arte
do karate, e membro de uma família respeitada.
Funakoshi começou a ter as suas primeiras lições de karate. Quarenta anos depois em Tóquio fez as
primeiras demonstrações que fariam do karate umas das artes marciais mais
conhecidas e praticadas do mundo. É da sua autoria a alteração da palavra
“karate”, de mãos chinesas, para “mãos vazias”.
A história do estilo Shotokan confunde-se
com a própria história do karate moderno. Sistematizado por Gichin Funakoshi
por volta de 1888, ele foi um grande defensor das artes marciais até à sua
morte, por isso é conhecido como “o pai do karate moderno”. Gichin Funakoshi
aprendeu a técnica com mestre Azato, mas como na época não era permitida a
prática do karate, as aulas eram só à noite, estendendo-se até a madrugada. Lá
ele aprendia a golpear e mover-se conforme os métodos praticados naquele tempo.
O treino era muito
rigoroso. Mestre Azato tinha uma filosofia no treino que se chamava Hito Kata
San Nen, ou seja, “um kata em três anos”. Funakoshi estudava cada kata a fundo,
e então, quando autorizado pelo seu mestre, seguia para o seguinte.
No começo deste século
(em 1902), durante a visita de Shintaro Ogawa, inspetor escolar da prefeitura
de Kagoshima, à escola de Funakoshi em Okinawa, foi feita uma demonstração de
karate. Funakoshi impressionou muito, ficou tão entusiasmado que escreveu um
relatório ao Ministério da Educação elogiando as virtudes da arte. Foi então
que o treino de karate passou a ser oficialmente autorizado nas escolas,
conquistando rapidamente o Japão onde foi implantado na maioria das
universidades.
O Shotokan procura o equilíbrio físico, mental e espiritual.
Acredita-se que a procura
incessante desse equilíbrio é fundamental, pois para um karateca conseguir
praticar correctamente e evoluir, é necessário que corpo, mente e espírito
estejam em sintonia perfeita.
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