A era Meiji (1868-1912) representa um dos períodos mais notáveis da história das nações.
Sob o reinado do imperador Meiji, o Japão realizou em apenas algumas décadas o que levou séculos para se desenvolver no Ocidente. A criação de uma diferente nação com sociedade, indústrias, instituições políticas modernas , são disso exemplo.
Período Edo 1864-1884
Nos primeiros anos do seu reinado, o imperador Meiji transferiu a capital imperial de Kyoto para Edo, sede do governo feudal anterior. A cidade foi rebatizada de Tóquio, que significa “capital oriental”.. Promulgou uma Constituição, que estabelecia um gabinete e uma legislatura bicameral. Foram abolidas as velhas classes, nas quais a sociedade havia sido dividida durante a era feudal. O país inteiro lançou-se, com energia e entusiasmo, ao estudo e adoção da moderna civilização ocidental.
Imperador Meiji entronizado em 1867
A onda e o fermento provocados pela súbita libertação dessas energias fizeram-se sentir no exterior. Antes do final do século XIX, o país envolveu-se na guerra Sino-Japonesa de 1894-95, que terminou com a vitória do Japão. Uma das consequências da guerra foi a conquista, por parte do Japão, de Taiwan, na China. Dez anos depois, na Guerra Russo-Japonesa de 1904-05, o Japão saiu vitorioso mais uma vez, conquistando a ilha Sakalina do Sul, que havia sido cedida à Rússia em 1875, em troca das ilhas Kurilas, e teve reconhecido o seu interesse especial na Manchúria. Após ter excluído outras potências de exercer qualquer influência sobre a Coreia, o Japão, primeiro, tornou a Coreia seu protetorado em 1905 e depois anexou-a, em 1910.
Imperador Meiji (1852-1912), cujo nome era Mutsuhito, subiu ao trono em 1867
Foi o 122º Imperador do Japão
O imperador Meiji, cujo governo ilustrado e construtivo ajudou a conduzir a nação durante as décadas dinâmicas de transformação, morreu em 1912, antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial.
No final da guerra, na qual o Japão entrou sob as cláusulas da Aliança Anglo-Japonesa de 1902, o país foi reconhecido como uma das grandes potências do mundo.
O imperador Taisho, que sucedeu o imperador Meiji, foi sucedido, por seu turno, pelo imperador Hirohito em 1926, e começou a era Showa.
Hirohito, também conhecido como Imperador Showa, foi o 124º imperador do Japão, reinando de 25 de Dezembro de 1926 até sua morte, em 1989
Essa era iniciou-se em atmosfera promissora. As indústrias da nação continuavam a crescer; a vida política parecia estar bem enraizada no governo parlamentar.
Entretanto, novos fatores começavam a exercer uma influência perturbadora. A depressão mundial desestabilizou a vida económica da nação. Enfraqueceu a confiança do povo nos partidos políticos, após a exposição de uma série de escândalos. Extremistas exploraram a situação e a fação militar aproveitou a oportunidade oferecida pelos acontecimentos do momento.
A influência dos partidos políticos caiu verticalmente. Após o incidente de Lugouqiao, que levou à eclosão da guerra com a China, os partidos foram forçados a unirem-se em torno de uma plataforma única de cooperação no esforço de guerra. No final, foram dissolvidos e em seu lugar foi montado um partido de unidade nacional.
Com as funções da Dieta reduzidas a pouco mais do que as de uma marionete, não poderia haver nenhuma obstrução parlamentar à corrente dos acontecimentos, que, finalmente, levou à eclosão da Guerra do Pacífico, em 1941.
Após o ano de 1945
Em Agosto de 1945, um Japão exausto pela guerra aceitou os termos de rendição das forças aliadas, e, por decreto imperial, o povo depôs as armas. O Japão foi colocado sob controle dos Aliados, em especial dos americanos, por mais de seis anos após a rendição.
Várias reformas políticas e sociais, foram realizadas pelas autoridades da ocupação, comandadas pelo general Douglas MacArthur.
General Mac Arthur com Imperador Hirohito (Setembro 1945)
A terra cultivável foi redistribuída aos antigos arrendatários. Assegurou-se aos trabalhadores o direito de organizar sindicatos e de fazer greve. Foram dissolvidos os principais zaibatsu (grandes holdings baseadas nos laços familiares). As mulheres conquistaram o direito entre outros de voto.
Foram garantidos os direitos de reunião, liberdade de opinião e de religião. Em 1947, foi promulgada uma nova constituição liberal.
Em 1951, o Japão assinou o Tratado de Paz de São Francisco, que significou o seu retorno à comunidade de nações, na condição de Estado reformado. Com este tratado, o Japão recuperou o direito de conduzir as relações exteriores, que tinha sido suspenso durante a ocupação.
Uma das tarefas mais imediatas nos anos do pós-guerra foi a reabilitação económica.
Com o apoio dos Estados Unidos e de outras nações, o Japão foi admitido em várias organizações internacionais, que possibilitaram ao país participar no livre comércio multilateral internacional. Em meados dos anos 60, o Japão tornou-se economicamente forte o bastante para competir, com sucesso, nos mercados livres do mundo.
Junto com a reabilitação da economia, o Japão fez esforços para recuperar a sua posição diplomática internacional. Começando com a sua admissão nas Nações Unidas em 1956, tornou-se um participante cada vez mais ativo nos fóruns internacionais tanto políticos como económicos e sociais.
Os acordos de segurança com os Estados Unidos, firmados originalmente em 1951, foram revistos em 1960 com o objetivo de os tornar mais recíproco. As indemnizações de guerra haviam sido pagas em meados dos anos 60. Após uma longa série de negociações, o Japão estabeleceu relações formais com a República da Coreia, em 1965.
No dia 1º de Outubro de 1964, na estação de Tóquio às 6 da manhã, foi inaugurado o primeiro comboio-bala que viajou de Tóquio a Osaka em quatro horas, economizando duas horas e meia da viagem de 513 Km. O mais recente modelo leva apenas duas horas e 25 minutos.
Apenas duas décadas após a sua derrota, o Japão havia recuperado quase por completo das ruínas da guerra. Os jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964 simbolizaram a nova confiança do povo japonês e a estatura crescente do país na comunidade internacional.
Desde 1975, o Japão é membro da conferência de cúpula anual sobre economia do grupo das Sete Nações, a ultima reunião do G7 realizada no Japão teve lugar em Ise-Shima, em Maio 2016.(G7, grupo que reúne os 7 países do mundo mais industrializados e desenvolvidos).
Em vista do crescente poder nacional do Japão e das expectativas cada vez maiores de outros países quanto ao seu papel internacional, o governo, a partir de meados dos anos 80, tem adotado uma atitude positiva para com o alargamento da contribuição do Japão à comunidade mundial.
Presentemente, o Japão tem uma população de 127 milhões. Como grande potencia económica, possui a terceira maior economia do mundo, e a quarta maior em poder de compra.
É também o quarto maior exportador, além de ser o único país asiático, membro do G7 . É ainda membro do G20, grupo formado pelas 19 maiores potencias económicas do mundo com a União Europeia.
O Japão, mantêm uma força de segurança, moderna e ampla, utilizada para auto defesa e para funções de manutenção de paz.
Os japoneses, possuem um padrão de vida muito alto, principalmente na capital.
Japão – Tóquio
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